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El Brezo |
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De todos los materiales con los que se pueden realizar pipas, el brezo es indiscutiblemente el mejor por sus cualidades de porosidad y muy baja combustibilidad. Vamos
a conocerlo un poco mejor. EL DESCUBRIMIENTO Existen varias historias sobre como el brezo apareció en la vida de los pipafumadores. La
más curiosa de las historias habla de un noble que, a causa de una
fuerte tormenta mientras cazaba, fue a refugiarse en un convento de
monjes donde al poner una madera en la chimenea vio que no ardía
con facilidad y pensó en la utilidad de dicha madera para hacer
pipas. Las versiones más oficiales hablan de dos franceses, François Comoy propietario de una fabrica de pipas de arcilla en Saint-claude fundada en 1825 en la que al parecer su hijo Louis Comoy introdujo el brezo rondando el año 1848. Y el otro al que se le atribuye el inicio de la fabricación de pipas de brezo es al también francés de la localidad de Cogolin, Ulysse Courrieu del que se piensa que comenzó a introducir las pipas de brezo sobre 1802. De lo que no nos queda duda, es que fue en Francia donde se descubrieron las propiedades del brezo, que también crece en España, Grecia, Italia y algunos países del magreb.
LA MADERA La erica
arbórea, es un arbusto que crece sobretodo en la cuenca mediterránea
en los suelos rocosos. De este arbusto únicamente
se utiliza para la confección de las pipas la raíz. El tallo
del brezo atraviesa un largo y complejo proceso antes de convertirse
en una pipa. Para que la
raíz de brezo sea útil para realizar una pipa, es decir sea lo
suficiente densa y porosa, tiene que tener al menos veinte años
pero cuando más vieja tanto mejor. Hasta los años cincuenta del
siglo pasado se podían encontrar pipas fabricadas con raíz de más
de 200 años. En los setenta la cifra bajo a cien y actualmente es
difícil conseguir pipas con mas de veinticinco o treinta años. Algunos
fabricantes incluso utilizan métodos para envejecer artificialmente
el brezo. El brezo,
al contrario que otras maderas, no tiene anillos que aumentan con el
paso de los años; sino que en el se forman líneas o vetas. cuanto
más viejo y por ende más grande sea el árbol mayor veteado se
produce y más se acercan las líneas entre sí. Este vetado es el
que favorece la porosidad tan característica de esta raíz que
aunque se carboniza no se quema con demasiada facilidad. El
PROCESO
El proceso
como es de esperar comienza en la selección de aquellos arbustos
que a priori cumplen con los requisitos de tener una buena raíz,
pero no obstante hasta arrancarla no sabremos si es así o no. Una vez cortada la pilot se lava y se retira la parte que une con el árbol. Desde allí y cumpliendo unos requisitos que pasan porque no se pierda la humedad, lo que provocaría que se cuartease el brezo, se traslada al aserradero.
Pilots
almacenadas
Allí es lavado y se corta para
retirar aquellos trozos que no nos sirven. No es extraño que de una
pilot de 7 kilos no se salven mas que unos pequeños trozos, pues la
raíz a lo largo de toda su vida se ve sometida a agentes meteorológicos
como la escasez o el exceso de lluvias y los rayos. El siguiente paso es convertir la parte útil en piezas más pequeñas que ya nos van recordando las formas de la pipa estas piezas reciben el nombre de ebauchons.
Diversos
Ebauchons Después se
hierve durante varias horas, incluso días para que el brezo pierda
todos los taninos. Es curioso ver el color rojizo del caldo que
queda tras el hervor. Posteriormente
los ebauchons se embodegan, proceso que no es otro que conseguir que
el brezo se seque pero a la vez mantenga unas condiciones óptimas
de temperatura y humedad que no quiebre o deforme la pieza. En estas
condiciones el brezo pasa de uno a varios años. Una vez el brezo esta totalmente curado y en condiciones para hacer una pipa es nuevamente serrado siguiendo el dibujo de la veta.
Posteriormente se perfora la cámara del tabaco y se le da forma al caño y la cazoleta mediante un torno.
A partir de
aquí el resto del proceso para darle la forma a la pipa es
totalmente artesanal.
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